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鳄鱼做邻居大有裨益，对那些在沼泽地筑巢孵卵的鸟儿来说尤其如此。

这些长着利齿的爬行动物会吓走浣熊和负鼠等“窃蛋贼”，因此苍鹭和白鹭等在栖息地孵化成长百上千只蛋的鸟儿就会选择与鳄鱼毗邻而居，在鳄鱼的领地里选择筑巢地点。

但是一项新研究表明，鳄鱼得到的回报同样惊人的大，它们会获得从巢穴中掉落的多余的小鸟。相关成果3月2日发表于美国《公共科学图书馆·综合》。

研究表明，居住在涉水禽类栖息地附近的鳄鱼比那些附近没有禽类的鳄鱼更加肥胖，即便是控制水深等环境因素后也是如此。

生活在水边的禽类孵化的蛋经常会超过它们的抚育能力，它们最终会把一些幼鸟推到巢穴外。那些掉落的幼鸟形成的“蛋白质雨”就会成为鳄鱼的意外收获。同时，那些掉落的鸟粪也会吸引鳄鱼的猎物。

鳄鱼和涉水禽类在很多其他湿地也是邻居，研究人员表示，这种居住模式在全世界范围内形成的影响都很重要。