“火星探测是中国在深空探测领域的一次超越式发展机遇。”9月29日，中科院紫金山天文台研究员王思潮向《中国科学报》记者指出，其他国家目前在火星研究中取得的成果，可以让中国的研究获得一个更好的平台。

据王思潮介绍，火星属于深空探测领域，目前，美国和欧洲空间局走在世界前列，印度也成功发射了火星探测器。“中国在深空探测领域是走在后面的，我们的强项在于载人航天。”

“深空探测是一个国家整体实力的体现。”王思潮指出，近年来，很多重大的、原创性的、前沿的科研成果都是在深空探测领域取得的，火星仍是一片充满未知的土地。

2011年，中国曾与俄罗斯携手探测火星，然而，由于俄方探测器在太空点火失败，中国首次火星探测行动以失败告终。

“相比于近地探测，深空探测确实更难。”王思潮认为，尽管此前有过失败，但不能因噎废食。“中国应在空间科学研究的原始创新和重大发现方面投入力量，改变过去那种强调成功性的思想。”

“如果中国进行火星探测，应该主要关注科技目标。”北京大学地球与空间科学学院教授焦维新表示，最重要的是选择一个合适的科研目标，做别人没有做过的领域，力争有新发现。“这样工程目标才完成得更圆满，国际影响也更大。”

在焦维新看来，只注重工程目标，科学目标思考不深入，有效载荷选择缺乏深入论证，是限制我国深空探测科学发展的重要因素之一。

焦维新强调，尽管国外有了一些新的发现，但还很粗浅，“如果我们未来能够进一步探究，可能就有新发现”。

据王思潮介绍，中科院紫金山天文台正与中科院上海天文台展开合作，积极准备深空探测方面的研究工作，目前进展顺利。