以愉悦感下降和动机缺乏为特点的快感缺失是抑郁症的一个核心特征。近期的研究表明快乐体验能力下降可能也是抑郁症的内表型之一。中国科学院心理研究所研究员陈楚侨和广州医科大学博士刘文华在之前的合作研究中发现，抑郁症患者以及抑郁量表上得分较高群体在实验中表现出持续性行为水平的降低，尽管他们知道持续性行为会通向一个正强化的结果。如对其施加一定压力，那么这些被试保持持续性行为以获得奖励的可能性会进一步降低。然而，对抑郁症患者未患病的一级亲属的快感寻求行为机制却知之甚少。

在最近的一项研究中，陈楚侨、刘文华，以及来自伦敦大学学院的教授Jonathan Roiser开展合作研究，邀请了47位抑郁症患者未患病的一级亲属和60位健康对照参与了和奖励有关的实验。实验之前告知被试，如果持续时间越长，那么受到奖励的可能性就越大。此外还测量了被试当前的抑郁水平和快感缺失状况。根据这些一级亲属在抑郁量表上自我报告的抑郁水平，可以将他们分为两组：一组具有明显抑郁症状，而另一组则没有明显抑郁症状。研究结果表明，无明显抑郁症状的一级亲属的动机水平相对完好——无论从自我报告来看，还是通过实验测量得到的指标来分析，其动机水平均与健康组类似。而具有抑郁症状的一级亲属则存在奖赏偏向钝化的情况。此外，研究还发现具有抑郁症状的一级亲属的快感缺失水平和奖励偏向的钝化程度有关。

该研究表明，奖赏敏感性的钝化或许是抑郁症风险指标之一。该结果同时表明，作为抑郁症临床特征的快感缺失可能存在多种潜在的认知机制。这些潜在的认知机制有待在未来的临床实践中逐步细化。

该研究由中国科学院B类战略性科技先导专项、国家自然科学基金、北京市领军人才培养工程、中国科学院心理健康重点实验室、广州市教育局、广东省人文社会科学项目、教育部人文社会科学项目共同资助完成。

目前该文章已经在Journal of Affective Disorders 杂志上在线发表。

论文信息：Liu, W. H., Roiser, J. P., Wang, L. Z., Zhu, Y. H., Huang, J., Neumann, D. L., Shum, D. H. K., Cheung, E. F. C., Chan, R. C. K.* (2015). Anhedonia is associated with blunted reward sensitivity in first-degree relatives of patients with major depression. Journal of Affective Disorders, doi.org/10.1016/j.jad.2015.10.050.