国际著名期刊《美国科学院院刊》不久前在线发表了首都医科大学和北京航空航天大学双聘教授李晓光团队的论文，首次证明了“应用生物活性材料激活内源性干细胞修复脊髓损伤”的效果，同时探讨了内源性干细胞/祖细胞激活的机理和脊髓损伤修复可能的机制。

脊髓损伤是指因直接或间接暴力作用损害正常脊髓组织，导致损伤平面的运动、感觉、括约肌和反射等功能出现障碍，是中枢神经系统的严重创伤，临床也称截瘫。

我国脊髓损伤患者人数众多，每年全国脊髓损伤的患者超过30万人，而慢性脊髓损伤患者则接近一千万。脊髓损伤修复是世界尚未解决的重大医学难题，目前国内外临床尚无有效治疗办法。

脊髓不能再生的主要原因是成年中枢神经损伤局部的微环境不利于神经细胞再生，这是近百年来医学界普遍的认识。

但近年的研究发现，成年中枢神经系统存在处于休眠状态的神经干细胞，仍然保留潜在的再生能力。

因此，只要通过操作改变损伤局部的微环境就可以促进脊髓损伤后的再生。这已经成为本世纪科学家们最宏大的梦想之一。

据介绍，该成果的创新性在于，利用生物材料激活成年动物内源性神经干细胞，诱导其分化成功能性的神经元并与宿主脊髓建立功能性神经环路，最终恢复截瘫所丧失的功能，可避免免疫排斥并降低发生肿瘤的风险，这有望是修复组织器官最理想的方法。