近日发表在英国《自然》杂志上的一篇免疫学论文指出，将生活在无菌环境下的实验小鼠和宠物店的“脏”小鼠混养在一起，它们就能产生与成人类似的免疫功能特征，可用于多种不同疾病的研究。

实验小鼠是生物医学研究中使用的主要动物，其免疫系统更像新生婴儿不成熟的免疫系统，而不是成人的。它们除可用于药物筛选、毒性实验和安全评价等研究外，许多在技术上或伦理上不能用于人体的试验技术，科学家在小鼠身上进行研究，同样可获得免疫系统在对抗疾病中扮演什么角色的重要信息。但现实情况是，有些用实验鼠开发的疗法用在人身上并不成功。

针对这种情况，美国明尼苏达大学戴维·马索浦斯特和他的团队，研究了实验小鼠居住的无菌环境对免疫系统组成及免疫系统对感染反应的影响。他们发现，与绝经前的成年女性相比，传统实验小鼠的免疫细胞（CD8+ T细胞）数量少很多。研究人员又检查了野生小鼠和宠物商店小鼠身上这种细胞的数量，并确定这种细胞的缺失只存在于实验小鼠身上。

研究人员发现，将正常环境下成长的宠物店小鼠和实验小鼠养在一起，会导致实验小鼠免疫细胞谱系大范围变化，显示出和成人类似的免疫特征。与实验小鼠相比，宠物店小鼠和混合养殖小鼠对细菌感染的反应也有很大改进，与之前接种过疫苗的对照组实验小鼠的反应类似。

研究人员表示，这一研究成果并不意味着要终止培育实验小鼠，相反，用野生或宠物店里的“脏”小鼠补充目前的实验用小鼠，更有助于将在小鼠身上获得的研究成果用于人类。