南极冰下有“宝藏”？英国《自然-通讯》杂志2月17日公布的一篇地球科学研究论文称，南极冰盖下可能隐藏着富含铁的陨石宝藏。这篇论文显示，早期太阳系形成过程的关键指标——陨石，可能就在人们视线之外，被困在冰下几十厘米处。

人们迄今也未曾发现陨石更容易在高纬度区降落的科学依据，但是从世界各地收集的约35000个陨石标本，确实有三分之二来自南极地区，南极也因此被称为“陨石宝库”。科学家认为，陨石其实是均匀地落在地球表面上的，其更多出现在南极，主要是因为冰川流动会把在冰下深处埋了几百年的陨石运输到冰川表面的某些区域，这些区域被称为陨石搁浅区（MSZs），而人们可以借助这一机制高效地收集陨石。

然而，和地球上其他地方相比，南极洲发现的含铁陨石却非常少。一直以来这种现象背后的原因都不明确。此次，英国曼彻斯特大学的杰弗里·伊瓦特和他的研究团队提出，南极发现的含铁陨石偏少，很可能是由于夏季阳光穿透陨石搁浅区时，富含铁的石块被加热的程度会高于非金属石块。这种加热会融化陨石周围的冰，让含铁陨石下沉，从而抵消了每年冰的上涌，并且永久性地把这些陨石困在了冰面之下。

研究人员结合实验室的结果和数学模型来显示融化和结冰过程，这一过程通常会阻止陨石搁浅区一块有着足够高导热率（含铁）的陨石每年向上移动，同时让具有较低导热率的陨石从冰层中浮现。

研究团队发现的这种过滤机制，意味着陨石搁浅区的冰层表面下方几十厘米处可能含有富铁陨石，如果发掘到这些陨石，将有助于加深我们对于太阳系形成初期阶段的了解。