美国影片《火星救援》中，主角借助中国火箭脱险。现实中，中国运载火箭技术研究院的专家12月6日表示，长征系列运载火箭已具备无人深空探测能力。

火星探测属于深空探测的一部分，火箭的运载能力是重要考核指标。中国科学院院士、火箭总体设计专家刘竹生说，中国现役火箭中，长征三号乙运载火箭地球同步转移轨道的运载能力达5.5吨，在研的长征五号运载火箭地球同步轨道运载能力约14吨、近地轨道运载能力约25吨，完全具备无人深空探测能力。

日前“长征五号”在海南发射场开展合练。从现场照片来看，通体白色的火箭矗立在中国国产新型移动发射平台上，网友称赞火箭“威武雄壮”。该型火箭预计在2016年首次发射。

有人注意到，2014年印度“曼加里安”号火星车成功进入火星轨道，成为全球第四个成功进行火星探测的国家或组织。发射“曼加里安”号火星车的印度PSLV-XL火箭为捆绑6枚固体助推器的四级火箭，该火箭全长44.4米，起飞质量320吨，地球同步转移轨道运载能力1.3吨。

“理论上讲，要想探测火星，只要火箭能够飞到‘奔火轨道’并且运载能力大于零就可以实现。但是火箭的运载能力越大，运送的卫星就能带更多的设备，具备更多的功能。”火箭总体设计人员邓新宇说，这意味着如果中国同样开展火星探测，将能运送比印度更大、功能更多的探测器。

专家还表示，印度PSLV-XL火箭不具备将1.3吨的火星探测器直接送入地火转移轨道的能力，而中国捆绑4枚助推器的长三乙火箭可将2.6吨的火星探测器直接送入地火转移轨道。未来的长征五号运载火箭也可以执行更大载荷的深空探测任务。

深空探测是人类了解地球、太阳系和宇宙的第一步，主要包括行星探测、行星际探测和星际探测。深空探测分为无人深空探测和有人深空探测，目前还没有国家实现有人深空探测，均处于探索阶段。