因为二氧化碳排放量增加，全球绝大多数地区都在变暖，但南极洲中部近年来却在变冷。二氧化碳等温室气体能够显著阻止从地球表面辐射到空中的热量，但平均来看，东南极冰盖（图中标注的大面积区域）的绝大部分实际上近年来却比上层大气温度更低——这是全球唯一一个存在这种现象的地区。

当研究团队查看一年中红外波段内冰盖表面向上辐射和上层大气向下及向上温度的整体平衡后，他们在近日在线发表于《地球物理研究通讯》期刊的报告中表示，出乎意料的是，如果大气中含有更多温室气体，那么南极洲中部表面和低层大气实际上会向空中“丢失”更多能量。

该团队的气候模型显示，如果向大气中排放更多二氧化碳，那么在短期内该区域冰架表面和低层大气甚至会丢失更多热量。这种颠倒的温度趋势部分原因可归结于该地区的高海拔；东南极冰盖大部分海拔在3000米以上，所以其温度比低海拔的温度更低。此外，该地区还会经常发生气象学家所说的逆温现象，即低层大气温度比高层大气温度更低。

而对于南极大陆边缘的低海拔地带，乃至于包括西伯利亚和格陵兰在内的世界其他地区，温室气体效应将会导致气温升高。