对于史前地球出现的物种大灭绝事件，有一种说法是火山喷发所致。但一项11月23日发表在英国《自然·地球科学》月刊网络版的研究说，火山喷发对当时地球环境影响或许要比想象中小很多。

史前地球曾出现过几次大规模的物种灭绝事件，包括恐龙在内的许多物种都因此灭绝，原因目前不明。其中有两种比较流行的观点，一种观点认为小行星撞击地球引发了这些灭绝事件，另一种观点是长时间火山喷发。对于后者，许多人认为，由于当时地球火山持续喷发，岩浆喷涌而出，形成“大陆溢流玄武岩”，驱使大量气体和尘埃进入大气中，改变地球气候，最终导致大量物种灭绝。

由利兹大学领衔的这项研究对史前火山喷发的影响进行了新的评估。研究人员利用电脑模型模拟史前火山喷发后的各种气体和气溶胶粒子在大气中的扩散情况，以观察其对物种带来的影响。

分析结果显示，除非火山喷发导致的岩浆喷涌持续数百年，并且中间没有中断，这种自然现象才会对整个地球的动植物产生非常大的影响。

研究人员说，评估结果显示，火山大规模喷发后确实让地球的温度有所下降，大约降了4.5摄氏度，但当喷发停止后，地球的温度在50年内就恢复正常了。

领导这项研究的利兹大学研究人员阿尼娅·施密特说，研究还发现火山喷发引起的酸雨对植物造成的伤害也不能一概而论，一些地区的植物因此死亡，但其他地区的植物几乎不受影响。

这些研究结果或许会让学界重新审视史前物种灭绝事件的起因以及火山喷发对地球环境影响的程度。

施密特说，下一步还需深入研究史前一次火山喷发的持续时间，以及当时地球没有火山喷发的时期能维持多久。