俄罗斯东部的苔原区 图片来源：H. Mark Weidman Photography

二氧化碳水平为什么会随着季节变化呈现波动的谜底已经揭开：春季和夏季，当绿色植物生长茂盛时，会吸收温室气体；当秋季树木凋零，其中一些温室气体会返回到大气层。但是科学家并不清楚，从上世纪60年代起，北极高纬度地区的二氧化碳浓度在夏季和冬季为何会大量增加，在一些地区这种波动甚至增加了25%。

一项新计算机模拟分析了北极地区的长期变暖情况，这种现象已经导致北极大片地区植物增长。此次模拟通过使用卫星观测数据校准。长期观测显示，从上世纪80年代初期开始，北极地区绿色植物面积在日益增多，俄罗斯东部的苔原区就是如此（如图所示）。

研究人员1月21日在线发表于《科学》的文章报告称，假设该模型中并未包含气候变化的影响，北极高纬度地带二氧化碳水平的季节性显著变化就会消失。该团队表示，现在由新植被（包括侵占原苔原带的树木）吸收的二氧化碳的增加，超过了冻土解冻所释放的气体。但是，未来如果土壤营养被不断增多的新植被耗尽，有机物分解后产生的被长期封存在土壤中的二氧化碳就会加速推进地球变暖进程。