根据1月14日公开发表在《科学报告》上的一项生态学研究，在欧洲水域里的条纹海豚、宽吻海豚和虎鲸的鲸脂中富集的多氯联苯（PCB），已是有记录以来全球鲸鱼和海豚中最高的。该研究显示，多氯联苯这样富集极有可能导致种群数量的下降并会抑制其恢复。

多氯联苯是一种人工合成化合物，主要用于电器元件。1979年美国和1981年英国禁止使用这种材料。然而，直到1987年，靠近地中海的欧洲国家才淘汰了它。多氯联苯几乎不溶于水，一旦自然水体受其污染，便会产生长远影响。

鲸脂是集中于海洋哺乳动物皮肤表层下的一层厚厚油脂，在鲸脂中多氯联苯聚集，随着欧洲的禁用开始有所下降，但是在西地中海的英国，港湾鼠海豚和条纹海豚体内的含量却保持不变。

此次，英国伦敦动物学会保罗·吉普森和他的同事们对来自4个物种、1081头搁浅的或者活着的欧洲海洋哺乳动物身上鲸脂的多氯联苯聚集进行了分析。这4个物种包括港湾鼠海豚、条纹海豚、宽吻海豚和虎鲸。研究人员发现，多氯联苯的平均水平超过了海洋哺乳动物的毒性阈值。

调查还发现，对这些哺乳动物来说，地中海的西部和中部地区，譬如伊比利亚西南、加的斯湾和直布罗陀海峡是全球多氯联苯的“热点”。

本篇论文作者表示，尽管禁用了多氯联苯的使用和制造，鲸脂的多氯联苯聚集仍旧很高，因为它们可能达到了环境输入和降解之间的“稳定状态”。他们指出，在这些物种身上高水平的多氯联苯，很可能抑制生殖，并且将持续导致种群的减少。