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一项最新研究显示，在对抗全球变暖的斗争中，冰山是一个微小但重要的同盟。当漂浮的冰山——其中一些在开始时与美国康涅狄格州的面积相仿甚至更大——还是陆地冰川的一部分时，挟裹了很多岩石块。一旦它们到达海洋并且开始融化，便会向南极洲营养匮乏的水域释放大量的溶铁和其他营养物质。

这为浮游植物提供了营养。浮游植物是位于海洋食物链底部、携带叶绿素的微生物，在生长时能吸收温室气体二氧化碳。收集自2003～2013年的卫星数据显示，在远至冰山几百公里的地方，浮游植物种群蓬勃发展。研究人员日前在《自然—地球科学》杂志网络版上报告了这一发现。

该团队表示，这种繁荣能在冰山经过后持续长达1个月。更重要的是，水流和风会先于缓慢移动的冰山将营养物质扩散，从而滋养着那里的生命。利用来自此前现场研究的数据，该团队估测，巨型南极冰山（长度超过18公里）释放出的矿物质和其他营养物质触发南半球海洋中的生命吸收了多达20%的二氧化碳。此前研究显示，这一数量——相当于4400万吨～1.46亿吨二氧化碳——抵消了2013年燃烧化石燃料和其他工业活动产生的353亿吨二氧化碳中的一小部分。