人类活动对地球造成了巨大影响，长期以来一直有科研人员认为应该单独为此设立一个新的地质年代——人类世。如果我们已经跨入人类世，那它应该从何时开始呢？一项新研究报告提出，可以将20世纪50年代作为人类世的起点。

一个由全球多名科学家组成的“人类世工作组”在新一期美国《科学》杂志上报告了他们的研究结论。

科学界用宙、代、纪、世等名称来从大到小划分地质年代，通常认为我们现在处于显生宙新生代第四纪全新世，全新世开始于约1.17万年前。“人类世工作组”认为，由于人类活动的巨大影响，全新世已经结束，人类世拉开帷幕。

对于人类世的起点，过去曾有观点认为应该从工业革命（通常认为始于18世纪60年代的英国）算起。但“人类世工作组”此次发布的论文建议以1950年左右作为起点，因为这是核时代的开始，全球人口也开始爆发性增长，整个世界的工业化进程也大大加速。

每个地质时代都有其特点。“人类世工作组”成员、澳大利亚国立大学威尔·史蒂芬教授说：“侏罗纪最著名的是恐龙，全新世是人类文明开始发展的时代，而人类世的特点是人类在地球上留下广泛影响。”