美国格拉斯通研究所和加州大学旧金山分校（UCSF）的科学家，成功地将人体皮肤细胞转化成功能健全的胰腺细胞，新细胞可产生胰岛素来响应葡萄糖水平的变化，在移植到患病实验鼠体内后，可保护实验鼠免于患上糖尿病。该研究所发布公告称，新研究将彻底变革糖尿病的研究和疗法。

公告说，在该项研究中，研究人员首先使用药物和遗传分子，将皮肤细胞重新编程为内胚层祖细胞（发育早期的细胞，可生长为多种不同类型的器官）。这种方法使细胞不必再回到多能干细胞状态，也可被更快地转化为胰腺细胞。研究人员此前已使用类似方法，制备出了心脏、脑和肝脏细胞。在另外加入四种分子后，内胚层细胞迅速分裂，扩增超过1万亿倍，且没有显示任何肿瘤形成的迹象。研究人员再将这些内胚层细胞变成胰腺前体细胞，最后得到全功能胰岛β细胞。

他们将研究成果发表在《自然·通讯》杂志上。论文第一作者、格拉斯通心血管疾病研究所的博士后朱赛勇（音译）说：“这项研究首次使用一种直接的细胞重编程方法，成功制备了产生人胰岛素的胰岛β细胞，代表了细胞重新编程技术领域的重大进步，使科学家们能以一种可控的方式，制备出数以万亿计的胰腺细胞，为疾病建模和药物筛查打开了大门，让糖尿病患者距离个性化的细胞疗法更近了一步。”

参与该项研究的UCSF糖尿病中心主任马提亚·希布伦表示：“研究结果首次证明，成人的皮肤细胞可用来快速高效地生成功能性胰腺细胞，为分析病患特异性胰岛β细胞的特性以及优化细胞治疗方法，开辟了新道路。”

论文另一作者、格拉斯通罗登伯里干细胞中心资深研究员丁胜（音译）博士补充称，新的细胞重编程和扩增模式具有更好的持续性和扩展性，使用这种方法，可以在多个步骤上严控质量的同时大规模增加细胞的产量。现在，他们可以产生几乎无限数量的、与患者匹配的胰腺细胞。