由气体和灰尘构成的吸积盘 图片来源：NASA

星系中心的巨型黑洞是宇宙中最大的物体。比如，银河系中间的黑洞相当于太阳质量的400万倍，天文学家还发现了质量相当于太阳数十亿倍的黑洞。但是这些黑洞究竟能长多大呢？

一名天文物理学家认为，黑洞的大小也有极限：达到太阳的500亿倍。黑洞通过吞噬围绕其运转的由气体和尘埃构成的吸积盘增长。吸积盘的摩擦力导致物质向其中心的黑洞漂移，直到屈服于黑洞的引力并被其吞没。这一过程可以把气体加热到极高的温度，贪婪的黑洞可以让这些气体发出强光，使其好像遥远宇宙空间中的类星体。

但是质量极大的黑洞会导致其吸积盘——气体和灰尘塌缩后形成恒星的地方——不稳定，这有助于避免黑洞的引力。研究人员在近日发表于英国《皇家天文学会月刊》的报告中指出，相当于太阳500亿倍的黑洞很有可能会导致整个吸积盘塌缩形成恒星，从而停止进食和生长。

但这些庞大的宇宙物体仍然有其他的生长途径：即通过吞掉其他的巨型黑洞，实现进一步扩张。